Franz Kafka
20. yüzyıl edebiyatının en önemli isimlerinden biri olan Franz Kafka, 3 Temmuz 1883 tarihinde Pragda Yahudi orta sınıf bir ailede dünyaya gelmiştir. 1901 yılında lise eğitimini tamamlamıştır. Ardından Pragdaki Kral Ferdinand Üniversitesine girmiştir. Hukuk eğitimini tamamladıktan sonra bir sigorta şirketinde çalışmaya başlamıştır.İşinden artakalan zamanlarda öykü ve hikayeler yazan Franz Kafka, hayatı boyunca babasıyla gergin ilişkiler yaşamıştır. Buna rağmen babası dahil olmak üzere ailesine ve yakın arkadaşlarına yüzlerce mektup yazmıştır. Eserlerinin tamamını Almanca yazarken sadece Milena Jesenskaya yazdığı mektuplar Çekçe olarak yayınlanmıştır.
Franz Kafkanın eserlerinde gerçekçilik ve fantastik unsurlar bir aradadır. Genellikle garip veya sürrealist öğelerle dolu bu eserlerde izole kahramanlar, anlaşılmaz sosyal ve bürokratik güçlerle karşı karşıyadır. Yabancılaşma, varoluşsal kaygı ve suçluluk gibi temalar bu eserlerde sıkça ele alınır. En önemli eserleri olan Dönüşüm, Dava ve Şato hem ülkemizde hem de dünyada kült eserler olarak kabul edilmektedir.
Usta yazar ilk romanını 1912 yılında yazmaya başlamıştır. Romanın ilk bölümü, Ateşçi isimli hikayesinden oluşmaktadır. Ancak bu bölüm 1913 yılında ayrı bir hikaye olarak yayınlanmıştır. Yazar, tamamlanmayan bu esere Kayıp Kişi adını vermiştir. Kafkanın ölümünden sonra Max Brod, 1927 yılında bu çalışmayı Amerika adı altında yayınlamıştır.
Kafkanın eserlerinin büyük bir kısmı yaşarken yayınlanmamıştır. Gözlem ve Bir Köy Hekimi gibi hikayeleri bazı edebiyat dergilerinde yer almıştır. Ancak fazla ilgi görmemiştir. Usta yazar Dava, Şato ve diğer eserlerini yok etmesi için arkadaşı Max Broda vermiştir. Fakat Kafkanın ölümünden sonra arkadaşı bu isteği yerine getirmemiş, böylelikle dünya edebiyatına bu usta ismi kazandırmıştır.
